Australia - Brisbane, Sydney & the blue mountains

Na ons tochtje naar Fraser Island, hebben we nog even tijd om Brisbane City te bekijken. Het toffe aan Brisbane is dat er te midden van de stad een kunstmatig strand is aangelegd (dat is dus niet in de rivier, maar met een eigen zwembad). Je ligt dan te zonnen met zicht op de andere oever van de rivier met zijn torenhoge gebouwen. Je ziet er dan ook zakenlui die hun kostuum op het strand gooien en een zwemmetje komen doen.
Van Brisbane gaan we terug naar Sydney. We hadden nog steeds niet Sydney-by-night gezien, dus dat werd nu eens tijd. Een zwoele avond leidde ons naar Mrs Macquiries park, vanwaar we het beste zicht hebben op de opera en de Harbour Bridge. Het toeval wilde net dat het open-air theater net een film aan het draaien waren, we zetten ons als zovelen ergens op de heuvel, om zo tussen de bomen een gratis filmpje mee te kunnen pikken. Ik moet er bij vertellen dat het veel meel charme heeft zo een film te zien als ergens beneden op een betaalstoel. Hier is er echte ambiance. Na de film nog even onze by-night kiekjes.
De volgende dag gaan we naar de Blue Mountains. Dit is een nationaal park even buiten Sydney. De gids die ons er naar toe brengt is niet te schatten. Een kerel die niet kan zwijgen en continu grapjes ligt te maken, waardoor we met kramp in de buik en tranen in de ogen de kangaroos gaan bezichtigen. Een wandeltocht brengt ons langs adembenemde watervallen en uiteindelijk krijgen we de 3 Sisters (3 bergen uit het masief) te zien. We keren terug naar de bus met de steilste funicular. Deze is zo steil dat je op een gegeven moment het gevoel hebt in een lift te zitten ipv een treintje. We sluiten de trip af met een bezoekje aan het Sydney Olympic parc, de overblijfselen van de olympische spelen hier in 2000.
Terug in Sydney vieren Patricia en ik onze laatste dag Australia. De volgende dag vliegen we uit. Zij terug naar Belgie, ik naar Nieuw Zeeland.

Australia - travelling the ozzy way...

...of misschien toch net iets minder?

Travelling the Ozzy style betekent dat je met een camper rondtrekt en verschillende stops aandoet. Het land is desdanig groot dat je hier op eigen vervoer moet rekenen. Horden Australiers reizen door hun eigen land op deze manier. Lijkt me ook leuk, toch? Zeker nu dat Patricia me is komen opzoeken om even samen met me rond te trekken leek me dit ideaal om het land te verkennen. Vertrekpunt: Sydney, waar ik ondertussen ben aanbeland en waar ik Rendez-vous had met Patricia. De stad zelf straalt zoveel magie als men zegt: je hebt de haven met de imposante Harbour bridge, en wat verder de Sydney Opera House. Ferries vertrekken van de Circular Quay naar de stranden waar surfers zich kunnen uitleven - slechts 20minuten van je kantoor dus. Sydney is zo veel meer posh dan Melbourne, maar dat is nu net wat de stad maakt:UGG boots, Gucci wear etc overal, en daarna paraderen door de straten.

Maar terug naar de trip, met de campervan dus. Zogezegd zo gedaan, alles gepakt in de camper en en-route. This is Ozzy style... of misschien net dat iets minder toen ik de camper tegen een brug parkeerde en we dus last-minute change-in-plans met de vlieger naar Brisbane vlogen om Fraser Island te gaan bezoeken. Klein akkefietje met de camper dus... Maar daar willen we niet aan denken, tijd voor zon aan de Sunshine coast, want zo noemt de kust naast Brisbane. Maar uitgerekend nu valt er in dit deel van Australia (waar men reeds vijf jaar te kampen heeft met droogte) regen. Het is eens iets anders. We verkennen Brisbane dan maar al zingend in de regen, om dan op expeditie te vertrekken naar Fraser Island.

Fraser island, het grootste zandeiland ter wereld, ligt op enkele uren van Brisbane (in Austrlische termen is dat dus om de hoek) en volgens de weerberichten was het er mooi weer. We verkennen het eiland met een 4x4 truck. Van de stranden aan lake Mc Kinzie en de 75 miles beach naar het wrak van de Maheno en de hoge zandduinen aan de tip om dan in de Champagne pools te schuimbaden. In de zee zwemmen is niet echt een optie, haaien en kwallen heersen hier de zee. Het eiland is echt uniek: het word gevormd door de elementen: zand spoelt aan, wordt wegge-erodeerd en zo is het eiland steeds in beweging. Maar daar voel je natuurlijk niets van :).

Australia - bushfires

Het heeft ondertussen de wereldpers gehaald: bushfires in Australia. Ik vernoemde het in de vorige post even: de branden nabij Churchill, de plaats waar ik verbleef. Toen ik de plaats verliet leken de bosbranden onder controle.

Niets was minder waar. Toen ik mijn weg via Melbourne naar Sydney had gemaakt was de wind ondertussen gedraaid en had de vuren aangewakkerd. Tevens, waren naast Churchill ook andere grote branden begonnen. Brandweerlui waren druk in de weer om overal de branden onder controle te krijgen, maar de wind werkte niet echt mee, een inferno tot gevolg. Het straatbeeld van Chruchill zag er dan ook zo uit:


De temperaturen zijn ondertussen gedaald en steeds meer branden zijn onder controle, de schade is amper te overzien. Nu is de grote klopjacht begonnen naar de daders....